바울은 2차 선교여행에서 유대인들의 핍박을 받는 가운데 마케도니아를 떠나 그리스 남부 아가야 지방의 도시 아테네에 오게 되었습니다. 이성과 철학의 도시 아테네에서 보여주는 바울의 모습과 전하는 메시지는 복음전파의 역사에 한 획을 그으며, 세상에 마주하며 살아가는 그리스도인들에게 교훈을 남겼습니다.
첫째, 도시가 우상을 가득 찬 것을 보고 분노했습니다. 아테네에 먼저 도착하여 동역자를 기다리던 바울은 도시에 우상이 가득한 것을 보고 분노합니다(행 17:16). 과거의 바울이라면 이성과 철학의 도시 아테네를 흠모하고 거기에 사는 시민들을 부러워했겠지만, 바울은 이제 성령과 말씀으로 변화된 삶을 살기에 그것이 부러운 대상이 아니라 영적 어둠이었습니다. 진정으로 복음과 진리를 아는 믿음의 눈을 가지면, 세상이 다르게 보입니다. 영적 무지로 살아가는 사람들을 보며, 바울의 영혼은 안타까움과 거룩한 분노로 소용돌이쳤습니다. 예루살렘 성전을 시장바닥이 되게 한 사람들을 보신 주님의 분노와 같았습니다. 그리스도인들은 세상의 영혼들에 대한 안타까움이 있어야 합니다.
둘째, 어디서나 복음을 전하였습니다. 도시 아테네와 시민들을 바라보며 분노의 감정은 그들을 비난하거나 정죄하기보다는 더욱 복음의 소명으로 바울을 불타게 했습니다. 그래서 도시의 유대인 회당을 찾아 예수의 복음을 전하고, 그것으로 만족하지 못하고 아고라(광장)를 찾아가 아테네 시민들의 일상 속으로 찾아들어가 날마다 예수와 부활을 전하였습니다. 철학자 아리스토텔레스는 “당신은 당신이 반복한 행동의 결과이다 그러므로 탁월함은 행동이 아니라 습관에 달려있다”고 했습니다. 복음의 부르심에 충실한 바울은 자신의 분노를 영혼을 사랑하는 복음의 습관으로 승화하였습니다. 율법선생이나 철학자의 ego보다는 자신 안에 주인이 되신 주님의 ego를 가지고 일상에서 어디서나 복음을 전하였습니다. 그것이 도시 아테네에서 보여주는 영적 탁월함이었습니다.
셋째, 아레오바고에서 철학이 아닌 복음을 전했습니다. 바울은 아테네에서 당대의 에피큐러스 철학자들, 스토아 철학자들과 쟁론하였습니다. 바울이 전하는 새로운 사상을 검증하기 위해 아테네 사람들은 아레오바고(Ares의 언덕)에서 공식적으로 가르침을 전하도록 하였습니다. 유명한 아레오바고에서 전한 바울의 설교는 창조주 하나님과 인생에 대한 깊은 진리를 보여줍니다. 인간의 영혼은 창조주의 흔적을 가지고 있기에 영원에 대한 사모함을 가지고 있습니다. 물질의 세계에서 결코 영적 하나님을 볼 수 없지만 우리는 하나님 안에 다만 살아가고 있는 존재입니다. 이것은 부정할 수 없는 진리이고, 오직 하나님의 영으로 알게 하고 믿게 합니다.
