사랑을 고통과 연관지어 이해할 때 우리는 성장할 수 있습니다. 사랑이란 누군가의 고통을 함께 느껴주는 행위입니다. 사랑이란 단지 내 취향을 펼치는 행위가 아니라 상대의 고통에 나 자신을 내어주는 행위입니다. 우리가 상대의 고통에 무감각한 사람이 될 때, 상대방은 우리를 떠나갑니다. 우리가 상대의 고통을 줄이기 위해서 나 자신을 제한할 때, 우리는 사랑을 실천하는 사람이 됩니다.
이 세상에서 자신을 제한하는 모습을 우리에게 보여준 분이 계실까요? 바울은 그리스도의 모범을 우리에게 제시합니다. “너희 안에 이 마음을 품으라 곧 그리스도 예수의 마음이니, 그는 근본 하나님의 본체시나 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨고 자기를 낮추시고 죽기까지 복종하셨으니 곧 십자가에 죽으심이라.”(빌립보서 2:5-8) 예수님은 하나님이셨으나 자신을 비우고 우리에게 사람의 모양으로 찾아오셨습니다. 우리의 아픔과 고통을 대신 짊어지기 위해서 자기를 낮추시고 비우신 것입니다.
예수님은 나의 고통에 무감각하지 않으시고 나를 위해서 고통을 대신 짊어지신 분입니다. 죄와 허물 가운데 있는 나를 잃어버리지 않기 위해서 사람이 되신 모험을 감행하신 행위 속에 나의 존재를 그분이 엄청나게 귀하게 여기심이 드러납니다. 예수님은 당신의 사랑을 통해서 우리에게 놀라운 기적을 몸소 보여주십니다. 예수님은 하나님이기에 죽음을 겪을 수 없는 분이었으나, 죽음의 운명을 받아들이셨습니다. 그 결과 예수님은 우리에게 ‘진정한 하나님’이 되셨습니다. “내가 육체 가운데 사는 것은 나를 사랑하사 나를 위하여 자기 자신을 버리신 하나님의 아들을 믿는 믿음 안에서 사는 것이라.”(갈라디아서 2:20)
이는 우리의 사랑에도 일어나는 기적입니다. 모든 사람은 각자의 성향과 취향을 갖고 있으며 그 취향대로 행동합니다. 하지만 사랑을 실천하게 될 때, 우리는 상대의 고통을 함께 느끼면서, 힘겹지만 나 아닌 사람이 되는 모험을 감행합니다. 상대방의 고통을 공감하면서 결단할 때, 우리는 나를 잃어버리는 것이 아니라 진정한 나 자신이 되는 기적을 체험하게 됩니다.
프레드릭 비크너(Frederick Buechner)의 “기이하고도 거룩한 은혜: 고통과 기억의 위로”에서 ‘고통의 좋은 청지기’라는 개념을 소개하면서, 나의 고통이 훌륭한 자산이 될 수 있음을 알려줍니다. 고통에서 면제된 삶은 없습니다. 내게 찾아온 고통을 부정하지 않고, 그 고통을 직면하는 가운데 누군가의 고통에 공감해 주는 사람이 될 때, 우리의 고통은 상처로 끝나지 않고, 진정한 나 자신을 발견하고 회복하는데 통로가 될 수 있습니다.
