아이들의 성장에 필수적으로 오는 성장통이 있습니다. 교회도 성장통이 있습니다. 다양한 교파들의 존재가 교회가 가졌던 고통의 증거입니다. 사도행전 6장은 고통에서 성장한 교회를 보여주며 교훈을 남기고 있습니다.
첫째, 우리 안에서 건강해야 합니다. 한때 한국 교회가 경쟁적으로 성장하기 위해서 성장전략을 가르치는 세미나가 유행처럼 있었고, 교회성장학이라는 학문도 있었습니다. 하지만 이제 교회생존을 생각해야 할 정도로 후유증을 남겼습니다. 예루살렘 교회는 교인이 불어났지만 문제가 생겼습니다. 헬라파 유대인들이 자신들의 과부가 구제대상에서 빠지는 것을 보고 히브리파 유대인들을 원망했습니다. 사도들은 문제의 핵심이 사람이 아니라 하나님의 말씀을 등한시한 자신의 문제로 여겼습니다. 눈으로 보이는 성장을 일삼은 것에 누군가 희생된 것입니다. 목적을 지향하지만 함께 하는 사람을 소중히 여겨야 진정한 성장이 있습니다.
둘째, 택한 사람들에게 맡겨야 합니다. 열두 사도는 모든 교인을 불러서 접대하는 일(diakonia)의 문제를 해결하기 위해 성령과 지혜가 충만하고 칭찬받는 사람 일곱을 택할 것을 제안합니다. 기도하는 일과 말씀 사역에 힘쓰기 위해서 일곱에게 섬기는 일을 맡겼습니다. 사람이 모인 곳에 불화의 불씨는 언제나 있습니다. 문제가 만들어지는 것은 필요가 다양하기 때문입니다. 사도들은 그 일을 해 줄 일꾼들을 세웠습니다. 목사 홀로 수퍼맨처럼 일하는 교회는 가장 병든 교회입니다. 모세의 장인은 모세와 백성들이 재판받기 위해서 아침부터 저녁까지 있는 것을 보고, 서로를 탈진케 하는 옳지 못하는 일이라 말하며 사람들을 세우라고 권면합니다. 많아지는 것이 성장이 아니라 함께 일하는 것이 성장입니다.
셋째, 하나님의 말씀이 왕성해야 합니다. 박해 가운데 있던 예루살렘 교회와 확장되어가는 교회의 모습에서 사도행전의 저자는 ‘성장’ 의 멘트를 합니다. “하나님의 말씀이 흥왕하여 가더라”(행 6:7; 12:24; 19:20). 교회의 성장은 교인의 숫자가 아니라, 하나님 말씀의 영향력이 교회와 개인의 삶에 커지는 것입니다. 교인은 많은데, 신앙의 세월은 오래 되었는데, 하나님의 말씀이 영향도 없고 열매도 없다면 성장하지 못한 것입니다. 하나님의 말씀은 온전하게 하고 선한 일을 하는 능력을 줍니다(딤후 3:17). 인격과 삶에 역사하는 살아있는 하나님의 말씀입니다(히 4:12). 문제 앞에 섬길 사람을 세우며 하나님의 말씀이 더욱 왕성해 지는 것이 참된 성장입니다.
